ヘリテージ・マーケットの横にこの入り口が見えてきます

今日、ご紹介するのは、ケアンズ観光の定番、キュランダ村にある人気のテーマパーク、オーストラリアン・バタフライ・サンクチュアリー、つまり蝶々園です。

キュランダ観光といえば、キュランダ列車とスカイレールが有名ですが、案外、行った先のキュランダ村で何をするのか、知らない方が多いようです。

キュランダ村には数々の土産物屋の他に、マーケットや動物園、野鳥園やこの蝶々園と実に様々なアトラクションが用意されています。

キュランダ列車やスカイレールは予約制ですので、どうしても滞在時間が限られてきますが、その限られた時間を有効に使うためにも、キュランダ村についてでの下調べは必須です。

キュランダ村の中心地に建つこのオーストラリアン・バタフライ・サンクチュアリーは、駅からの移動にも時間が掛からず、また園内も広くないので1時間もあればじっくりと堪能することができ、入園料も高くない、とあって、人気のスポットとなっています。

大きな温室の中に蝶々が飛び回っています

オーストラリアン・バタフライ・サンクチュアリーはヘリテージ・マーケットの北西の端に位置し、インフォメーションセンターや人気のアイスクリーム屋さんにも近いところに建っています。

外見を一言で言うと、大きな温室です。

それもそのはず。

園内にはオーストラリアの蝶々だけでなく、南米やアフリカ、東南アジアなど暑い国の蝶々もたくさん飼育されているからです。

言い忘れましたが、ちなみにオーストラリアン・バタフライ・サンクチュアリーには、きれいな蝶々ばかりでなく、蛾も多く展示されています。

こちらでは常時、約1500もの蝶々が暮らし、年間約3万もの幼虫が孵化しています。

ユリシスが３匹も。これであなたにも幸運が。

ここで素朴な疑問が湧くはずです。

なぜキュランダで蝶々なのか、と。

実はキュランダ村に着いたときから、至るところで青い羽をした蝶々の民芸品や絵画を目にすると思います。

ここキュランダ村にはアイコンともいえる有名な蝶々がいます。

それが「ユリシス・バタフライ」です。

ユリシス・バタフライは、なんと時速40kmで飛ぶことができ、その速さゆえ、森の中ではなかなか見つけることができず、幸運にも見つけたときにはラッキーなことがひとつ訪れる、といわれています。

そしてこのオーストラリアン・バタフライ・サンクチュアリーにはそのユリシスがたくさん飼育されているのです。

オーストラリアン・バタフライ・サンクチュアリーに行っておけば、運頼みの願い事も叶いそうな気がしますね。

いろんな蝶々が一緒に暮らしています

その他にもケアンズの特有種、「ケアンズ・バードウィング」という鮮やかなグリーンの羽の有名な蝶々もたくさん飼育されています。

また変わったところでは、世界一大きな蛾、「ヘラクレス・モス」も飼育されており、その孵化に成功した蝶々園してもこのオーストラリアン・バタフライ・サンクチュアリーは名を馳せています。

記録では、今まで捕まえられた、もっとも大きかったヘラクレス・モスは羽を広げると36cmもあったそうです。

想像するだけでちょっと怖いですね。

園内にはヘラクレス・モスの幼虫を展示するコーナーがあり、手のひらほどの大きさがあるその幼虫を間近でみることができます。

兎にも角にも、温室の園内には様々な花が咲き乱れ、色とりどりの蝶々が飛び回る、という”楽園”のような光景が楽しめるようになっているのです。

キュランダにお立ち寄りの際にはぜひ一度、足を運んでみてください！

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この看板が目印です

来ました！久しぶりに手ごたえのあるレストランに出会いました。

いや、正確には、戦い甲斐のある料理というべきでしょうか。

まずはお店の立地から。

こちらはケアンズのクルーズターミナルに通じるスペンス通りと、郵便局、銀行などがあるグラフトン通りの角に位置しています。

市内中心部へお買い物の際には、徒歩で行ける距離となります。

このバナナ・リーフ、何料理のお店かというと、看板には「モダン・アジア料理」と書かれています。

つまり、広くマレーシア、タイ、ベトナムなどの料理方法を取り入れ、おいしいものを作りました、というレストランです。

個人的な偏見ですが、「モダン・オーストラリア料理」というお店はあまり好きではありません。

きちんとしたレストランはもちろんたくさんありますが、値段に惹かれてこの手のお店に入ると痛い目に遭います。

モダン・オーストラリア料理、と言えば聞こえは良いですが、ステーキのお店、シーフードのお店、とうたわない分、取り得の無い、個性の無いお店であることが多く、ステーキやシーフードを華やかに盛り付けていいお値段を取っていたり、おしゃれぶって皿の真ん中にちっちゃな料理がちょこんと盛られていたり。

とにかく「モダン・オーストラリア料理」と銘打っていれば、何でも許されてしまうような風潮が、今のオーストラリアにはあるように思います。

話は戻って、「バナナ・リーフ」ですが、こちらの「モダン・アジア料理」は、実に良心的です。

言い換えるならば、それぞれの国の料理の美味しいところを取ったので、正真正銘の○○料理、とはうたえないけど、でもクセがない分、オージーにもそして日本人にも喜んでもらえますよ、という料理なんです。

次にお料理。

見た目の違和感とは違い本当においしいお料理です

冒頭で思わせぶりな書き出しをしてしまいましたが、これを見れば納得いただけるはず。はい。どーん。

これ、料理の名前を「マジック・ボックス」と言います。

頂いた感想から申し上げると、まさにマジックという言葉がぴったりです。

かぼちゃ大ほどもある大きなパンの中をくり貫いて、そこにアジアン・テイストの炒め物がぎっしりと入っているんです。

洋風なお料理に、パンをくり貫いた中にクリームスープが入っているというお料理がありますが、はっきり言ってそれとは別次元のお料理です。

洋のものに洋の中身が入っていれば、違和感はないんです、はじめから。

洋のパンのなかに、しょうゆの香ばしさ香るアジアの炒め物が入っているから、料理にインパクトが出るんです。

お味の方はというと、、、実はこれが美味しいんです。

辛くはありません。

プリプリの海老と新鮮な野菜がおいしく炒められている、ただそれがパンに入って出てくるだけなんです。

でもその炒め物のソースというかスープというか、そのダシが染み込んだパンがなぜか旨いんです。

お店のメニューにも堂々と「看板料理」とうたっているように、このコンビネーションを発見した時のシェフはそれは相当はしゃいだと思います。

だってこんなにおいしいものがこの世に生まれたんですから。

普通のお料理ももちらんおいしいですよ

いやはや熱が入りすぎましたが、でもご来店の折にはぜひ勇気をだして挑戦してみてほしい一品です。

もちろん、バナナ・リーフはこんな変わったものだけのレストランではありません。

頂いたもう一品は、インドネシアのミーゴレン風の焼きそばです。

日本人好みの味付けで、香りも食欲をどんどんそそってくれます。

ランチで行ったのですが、ついついビールがすすんでしまうおいしさでした。

多国籍文化の国、オーストラリアを体感するなら、ぜひオススメのお店です。

お試しあれ！

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ヘリテージ・マーケットの中にある入り口

ケアンズでの観光と言えば、定番は誰もが知っているキュランダ村。

スカイレールに乗って、キュランダ列車に乗って、というのは、有名ですが、それでは行き先のキュランダ村では皆さん、一体何をしているのでしょうか？

実はキュランダには、村の散策やマーケット巡りのほかにも楽しいアトラクションがいろいろとあるんです。

今日ご紹介の、バードワールド・キュランダもそのひとつです。

お出迎えしてくれるのはBlue & Gold Macawというオウム

実はこのバードワールド、キュランダ村の通りを普通に歩いていても、その入り口は見つけられません。

バードワールド・キュランダはなんと、ヘリテージ・マーケットの中にあるんです。

軒を連ねる露店の一番奥の突き当たりに突如として現れる「Bird World Kuranda」の看板。

これがバードワールドへの入り口なんです。

園内に入るとまず、鳥たちのさえずりに圧倒されます。

そして大きな鳥かご状になった園内を縦横無尽にカラフルな鳥たちが飛びまわっている姿が目に飛び込んできます。

こちらは南米から来たインコ Sun Conure

園内で放し飼いになっている鳥たちは、無邪気に観光客の肩や帽子にとまってみたり、人の手からエサをついばんだり。

そう広くは無い園内の中心には池があり、その周囲を遊歩道がぐるっと通っています。

高低差を利用した作りになっているので、実際の広さよりも空間が大きく取られていて、鳥たちも自由に飛びまわることができるようになっています。

その中で一際目を引くのが、カラフルなオウムやインコたち。

ケアンズの街中でもみることができるレインボー・ロリキートなどのオーストラリアの鳥たちのほかに、南米から取り寄せられた鳥たちもいます。

色とりどりのインコたちを肩に乗せて、ちょっと記念撮影、なんていうのも海外旅行らしくていいのではないでしょうか？

ケアンズ街中でも見られるRainbow Lorikeet

キュランダへお立ち寄りの際には、このバードワールド・キュランダもぜひお試しください！
 

世界で3番目に大きな鳥 Cassowary（火喰い鳥）

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実物大の機関車トーマスですね

今日は先日の予告ツイートの通り、「レイベンズホー・レイルウェイ(Ravenshoe Railway）」をご紹介します。

日本でも昔ながらの蒸気機関車を見られるところはいくつかあり、鉄道マニアの方々のみならず、子供から大人まで人気の観光スポットになっているのは周知の事実。

オーストラリアにも鉄道マニアと呼ばれる人たちはたくさんいて、その鉄道マニアの、蒸気機関車に掛ける情熱がこのレイベンズホー・レイルウェイを作ったといっても過言ではありません。

日本で見る真っ黒な蒸気機関車と違うのは、このレイベンズホー・レイルウェイの蒸気機関車、通称「カペラ」が、あの機関車トーマスと同じ、青と赤のカラーリングだというところです。

実物大の機関車トーマスが走っているとしたら、見に行きたくなりませんか？

レイベンズホー・レイルウェイのカペラ号は週に一度だけ、日曜日の午後13:30pmにレイベンズホー駅からトゥモリン駅を目指して出発します。

すでに100歳を超えているレイベンスホー駅

出発駅のあるレイベンズホー（Ravenshoe)は、クイーンズランド州で一番、標高の高い街として知られています。

その高い標高を生かし、昔から風力発電が盛んに行われており、なだらかな丘陵地帯には風力発電のための真っ白で大きな風車がずらっと並んでおり、別名「風車の町」としても知られている観光地です。

産業としては木材の製材業が盛んで、第二次世界大戦中はオーストラリア軍の訓練キャンプがあった場所でもありました。

また、目指すトゥモリンの駅は、クイーンスランドで一番、標高の高いところにある駅として知られており、標高964m（3165フィート）の地点に建っています。

どちらの駅もこのレイベンズホー・レイルウェイのための駅として残っているので、住民の普段の足として使われているわけではありません。

クイーンズランド最高地の駅　トゥモリン駅

それもそのはず。

このレイベンズホー-トゥモリン線は、1989年、先述の鉄道マニアたちによって90年ぶりに復活した廃線だからです。

どちらの駅舎も、木造の小ぢんまりとした建物で、歴史を感じさせる風格があります。

レイベンズホーの駅舎の中には、クイーンズランドの鉄道の歴史を垣間見ることが出来る資料コーナーが設けられています。

そしてこの路線を走る蒸気機関車は、1925年製のD17という型番の蒸気機関車。

エンジンナンバー268番のこのD17蒸気機関車は、現役時代に活躍した北クイーンズランドのマッカイ近くの町、カペラ（Capella)にちなんで、「カペラ」と名づけられました。

1925年製を示すカペラのネームプレート

1994年には同じD51蒸気機関車がアサートン・ロータリークラブから寄贈され、このレイベンズホー-トゥモリン線と並び、アサートン-ハーバートン線が開業しました。

こちらのD51蒸気機関車は「ロジャー」と名づけられたそうです。

ところがアサートン-ハーバートン線では、あまり多くのサポートが得られず、結局、2005年には元のレイベンズホー-トゥモリン線だけに戻りました。

時を同じくして2005年には不運な山火事に見舞われ、線路の一部を消失するというアクシデントがありました。

そんな困難を乗り越えて、今のレイベンズホー・レイルウェイは地元コミュニティの暖かい支援に支えられて運営されているというわけです。

また、カペラの客車は、1930年代に「サンシャイン・エクスプレス」としてブリスベン-ケアンズ間の主要線路を走っていた客車です。

レトロながら長椅子にゆったり座れる客車

それではいざ、カペラで1時間半の旅へ。

出発は13:30pmですが、だいぶ早く12時ごろにレイベンスホーの駅に着きました。

この駅まではケアンズから車で約2時間の距離です。

さすがにまだ駅にも人がおらず、あたりは閑散としていますが、カペラは出発準備をしており、すでに釜には薪がくべられ、ゆっくりと蒸気を立ち昇らせていました。

カペラはまだ客車にも繋がれていませんでしたが、サービス満点のオージーメカニックが汽笛を鳴らしてくれました。

停車中のカペラと記念撮影をして、ちょっと腹ごしらえ。

13時過ぎにレイベンスホー駅に戻ってみると、家族連れやお年寄りたちで、駅は賑わいを見せていました。

乗車券と客車のシート。肘掛けもあります。

席は自由席なので、事前予約は要らないそうですが、小雨の降るこの日、あいにくの天気にも関わらず、多くの人たちがカペラの出発を待っていました。

出発5分前。いよいよ乗車開始です。

カペラの運転手や車掌さんも、アニメから抜け出してきたような青いつなぎに身を包み、にこやかに乗客を迎えてくれます。

集まったちびっ子たちの興奮もマックスに。

そして出発。

カペラは牛の放牧地や「ふじ」品種のリンゴ園など、のんびりとした丘陵地帯の景色の中をゆっくり、しかし力強く走っていきます。

ビラボンと呼ばれる池と丘陵地帯

トゥモリン駅までは約30分ほどの旅。

クイーンズランド最高地の駅・トゥモリンにはちょっとした売店があり、手作りのスコーンなどでティータイムとなります。

ティータイムの後はお待ちかねの記念撮影タイム。

なんと、ひとりずつ運転席に乗せてくれて、汽笛を鳴らさせてくれます。

中には汽笛のあまりの大きな音にびっくりするちびっ子も。

もちろん大人だって汽笛を鳴らして良いんです。

この日も明らかに鉄道マニアと思われる大きなカメラをもったおじさんが「おいらも！おいらも！」とちびっ子を掻き分ける勢いで列にならんでいました。

客車を繋ぎ直して折返し運転です

このあたりの素直な感情表現はオージーらしいですよね。日本人の私は子供たちに遠慮して列の後ろのほうに着きました。。

ひとしきり撮影が終わると帰路の旅へ。

カペラを客車に繋ぎ直し、来た道を戻ります。

わずか1時間半の旅ですが、歴史の重さを感じたり、オーストラリアの大自然を感じたり、と充実した時を過ごしたように思います。

ケアンズからレイベンスホーはちょっと気軽に行ける距離ではないですが、時間があればぜひオススメしたい観光スポットです。

ちなみに私はケアンズまでの帰り道、レイベンスホーの風車を見学したり、マリーバで産地直売所のフルーツを見たり、直売所の手作りアイスクリームを食べたりしながらのんびり帰りました。

たまにはこんなのんびりした日曜日もいいのではないでしょうか。

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最近のブログがお値打ち路線に走りすぎている、と厳しいご指摘がありましたので、今日はケアンズでもとびきりの、とっておきのレストランをご紹介しちゃいます。

ケアンズ滞在中、一度くらいは高くても雰囲気の良いレストランでリッチに食事を楽しみたい！

記念日、誕生日があるので、バシッと決めたい！

初デート、または久しぶりのデートなので、ムードを盛り上げたい！

そんなこんなの「憧れ」をすべて叶えてくれるすばらしいレストランがこの「ソルトハウス・レストラン＆バー（Salt House Restaurant & Bar）」です。

カテゴリーとしては、シーフードとステーキがどちらも楽しめる、モダンオーストラリア料理、と言ったところでしょうか。

なにがそんなに素晴らしいか。

マリーナのヨットが一望できるガラス張りの店内スペース

まずはその立地です。

今まで港のレストランをいくつかご紹介しましたが、その中でも一番の景観を誇るがこのソルトハウス。

なにせ、海沿いに並ぶレストランから、一軒だけさらに海へせり出した形で建っています。

ソルトハウスほど海に近いレストランは、ケアンズには無い、といっても過言ではありません。

そして次に店内の雰囲気。

アジアリゾートに見るような、エスニックで落ち着いた色使いとインテリアを基調とし、水を使ったオブジェがアクセントを添えています。

オープンエアとなっているお店には、ガラス張りのいわゆる”店内”と、カジュアルなインテリアで構成されたいわゆる”テラス席”があります。

オープンエアのテラス席スペース

ガラス張りの店内のほうは、目の前の景色がすべてマリーナのヨットとマングローブの林、という絶景。

言葉は悪いですが、およそケアンズらしからぬ洗練されたセンスの良さが感じられます。

テラス席の方は、キャンドルライトに照らされながら、アジアンテイストの”非日常”を楽しむ、そんな空間です。

お店にはこの他、ちょっとした貸切ができる、プライベートスペースのお部屋があります。

こちらはヴィンテージもののワインや名酒に囲まれて、重厚感のあるインテリアで、ゆっくり会話を楽しみながら、なんていう晩餐会にぴったりです。

また、おまけですが、店内には螺旋階段状になったワインセラーがあります。

見上げるほどの高さがある螺旋階段に沿って、古今東西のワインコレクションが整然と並んでいます。

革張りの椅子が重厚感を醸し出すプライベートルーム

ワインに詳しくなくても、この悠然と並ぶワインボトルたちを眺めるだけで、何かすごいレストランに来てしまったと思えるほどです。

ちなみにトイレもかなり凝った造りになっていますので、機会があればぜひのぞいてみてください。

さて、外観の素晴らしさについてはひとしきりご理解いただけたかと思いますが、家具屋さんに来たわけではないので、肝心のお料理をご紹介しましょう。

このお料理の数々もこのレストランの素晴らしいポイント。

何を食べてもハズレが無いんです。

眺めるだけで楽しくなる螺旋階段状のワインセラー

前菜のオススメは牡蠣。

生牡蠣（半ダース＄18.50、1ダース＄37ドル）もありますし、キルパトリック（ベーコンとトマトソースを乗せてグリルしたもの/ 半ダース＄22.50、1ダース＄42ドル）、さらにブラディーマリーのオイスター・ショット（＄7.50）まで、楽しみ方はいろいろ。

でも牡蠣そのものが大きく、生臭さのまったく無い、クリーミーなテイストなので、どの調理方法でも美味しくいただけます。

メインコースの一番のオススメは、シーフードプラッター（＄36ドル）。いわゆる魚介類の盛り合わせです。

こちらは一人前から注文できるのがうれしいところ。

通常、他のレストランでは二人前から、となりますので、いろんな料理を試したくても、2人で同じメニューを食べることになってしまったり、シーフードだけでお腹いっぱいになってしまう、なんてことが多々あって、シーフードプラッターはなかなか手が出せないところ。

でもソルトハウスなら、ひとりがシーフードプラッター、もうひとりがステーキを注文して、シェアすることがだって出来ちゃうんです。

どの食材もとてもおいしいシーフードプラッター

シーフードプラッターには、車エビ、ウチワエビ、サーモン、ヤビー（ザリガニ）、マグロとカニのブルスケッタなどの冷製メニューが乗って来ます。

どの食材も新鮮で、臭みやクセといったものが全然無く、さっぱりと美味しくいただけます。

もうひとつのオススメはパスタのコーナーから、リガトーニ（前菜サイズ＄18ドル、メインサイズ＄28ドル）。

シーフードとチェリートマトが白ワインソースと絡み合い、なんとも良い味を出しています。これは絶品です。

パスタに入るシーフードには、ヤビーが丸一尾、サーモン、ベイビーオクトパスなど、これまたどれも美味しいものばかり。

これも絶品！シーフードのリガトーニパスタ

しかもパスタもしっかりアルデンテで、とても日本人好みのお味に仕上がっています。

お料理が美味しいとデザートにも期待したいところ。

ソルトハウスはその期待も裏切りません。

デザートも美味しいんです！

オススメは欲張りなデザート・テイスティング・プレート（＄28ドル）。

つまり、いろんなデザートが一度に楽しめちゃうんです。

見た目で楽しいデザートのテイスティングプレート

たとえばクリームブリュレやアプリコットパイ、ミックスベリーのムースやキウイピューレなど、日替わりでいろいろなデザートがプレートに乗せられるようです。

見てるだけでも楽しい可愛らしいデザートの数々は、甘さも控えめで、ボリュームを感じさせません。

楽しい夜の締めくくりとしては申し分ないクローサーですね。

ほろ酔い気分でお腹もいっぱいになった後は、夜のマリーナをボードウォーク沿いに散歩しながら帰るのもいいものです。

火照った頬にケアンズの風がやさしく感じられることでしょう。

ケアンズで、忘れられない夜の想い出を作ろうと思ったら、ソルトハウスは断然、オススメのレストランです。

ちなみにランチはもう少しだけお手ごろにいただけます。

ランチでも、ディナーでも、ケアンズ滞在中にぜひ一度お試しください。

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マーケットの一角にその癒しの空間はありました

普段、日本で忙しい社会人生活を送られている方は、海外旅行の際に気分も、そして身体もリフレッシュしたい、なんて思いませんか。

女性ならエステやスパでゆっくり、なんていうのも人気の海外旅行コースですよね。

でも実は結構、いいお値段がしていたり、着替えたり何だりと面倒だったり。

癒されるつもりで行ったのに、逆にストレスを感じて帰ってくる、なんていう経験、ありませんか？

今日、ご紹介する「クールボディ」はお安いうえに、面倒な手続き一切不要。

しかも撫でるようなヤワなマッサージではなく、日本式のしっかり揉みほぐすタイプのマッサージなので、日ごろ、疲れをためてしまっている方にもオススメなんです。

日本人スタッフが日本の癒しを提供しています

クールボディと言えば、ケアンズではレイクストリートにあるお店のほうが有名ですが、今日は敢えて、週末だけ出店されているラスティーズ・マーケットのほうのお店をご紹介します。

やはり「癒しの空間」というと、静かな店内にヒーリングミュージックが流れていて、香りの良いアロマが焚かれていたり、なんていうイメージがあります。

それはそれでもちろん、レイクストリートの方のお店ではちゃんとしたサービスとして提供されています。

ただ、今回は”ついで”に”気軽に”立ち寄れる、ということから、ラスティーズ・マーケットのお店をチョイス。それではいざ！

このお値段が人気の秘密です

ご存知の通り、ラスティーズ・マーケットは、ケアンズ住民を支えるケアンズの台所。

様々な季節の野菜、果物が並び、新鮮でお値打ちな食材を求めて、主婦のみならずいろんな人たちの喧騒と活気にあふれています。

そのラスティーズ・マーケットにお店を構えるとあって、施術を受けているのは地元オージーが圧倒的に多いようです。

たまねぎを担いだら肩が凝ってしまったお母さんや、奥さんが買い物している隙にゆっくり癒されるお父さん、どうみても健康そうな海パン一枚のお兄ちゃんまで、みんなが目を閉じてうっとりとしている様は、微笑ましくもあります。

日本のマッサージが地元オージーにそんなに身近にあるわけは、そのお値段。

部分マッサージなら、20分でたったの＄20ドルなんです。

しかも事前予約なく、ふらっと立ち寄れるので、思いついたらマッサージを受けられるんです。

これは旅行者の皆さんも見逃せませんね。

お土産選びで疲れてしまった、観光で歩きすぎてしまった、なんていうときに、ちょっとマッサージをしてもらうと生き返るような心地がするものです。

ラスティーズ・マーケットを観光したついでに、買い物の合間に、晩御飯の前に、ちょっとマッサージでリフレッシュはいかがでしょうか。

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この看板が目印です

今日、ご紹介するのはまたまたお手軽ランチシリーズです。

やっぱりランチを節約して、ディナーは雰囲気の良いレストランで贅沢したいですもんね。

ということで、ご紹介するのは、ケアンズの台所、ラスティーズ・マーケットの中にお店を構える「ようこそ（yo-koso)」です。

こちらは例えて言うなら、日本食のテイクアウト・ショップ。

ラスティーズ・マーケットにお買い物に来たついでにちょっとランチでも、という時に便利です。

メニューは丼物から巻き寿司まで、日本でお馴染みのメニューが並びます。

海外の日本食レストラン、というとどうしても”高い”というイメージがありますが、こちらの「ようこそ」は、屋台のようなイメージなので、お手軽に懐かしい味が楽しめます。

から揚げ丼＄8.50。お値打ちです。

ちなみに「ようこそ」を含め、数軒のお店が軒を連ねますが、そのフードコートのようになった一角では、ギター片手に陽気にオールディーズ・ロックを歌い上げるオジさんもいて、ちょっとしたカーニバル的な盛り上がり。

マーケットを物色し、旬の果物を買って、生演奏をBGMに、日本食とフルーツのデザート、なんていいですよね。

ラスティーズ・マーケットにお立ち寄りの際は、ぜひお試しください。

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マングローブに沿ってクルーズは進みます。

今日はちょっと変わったケアンズでの観光をご紹介します。

ケアンズでの観光というと、キュランダ観光、またはグレートバリアリーフのクルーズが定番ですが、ケアンズ＞暑いところ＞熱帯＞ワニ、ということで、単純な連想ゲームから、ワニを見に行くことにしました。

ワニを見るといえば通常は動物園ですが、それではケアンズらしくありません。

今回は、マングローブの中にいる野生のワニを見に行き、そしてワニの養殖場も訪れる、というワニづくしのツアー、「クロコダイル・エクスプローラー」に挑戦です！

マングローブ、といっても、特別遠いところへ行くわけではありません。

ケアンズ市街地からすぐ目の前に見えている、マングローブの林に沿って、クルーズボートを走らせるだけです。

「えっ、そんなに近くにワニがいるの？」、そうです、ケアンズ以北では、非常に身近にワニがいるんです。

いました！体長4mくらいの大きなワニです！

でも、ご安心を。

ワニは本来、臆病で神経質な生き物。

ワニがケアンズの街中に出現、なんていうニュースは聞いたことありませんので、大丈夫です。

このクロコダイル・エクスプローラーは、午前、午後の１日２回の催行。

ケアンズのリーフフリートターミナルからクルーズが、09:30am、13:30pmの２回、出航しています。

ちなみにリーフフリートターミナルのカウンターにも、そしてクロコダイル・エクスプローラーの船内にも日本人スタッフがいますので英語の心配は要りません（日本人スタッフは毎日いるわけではないようです）。

クルーズは港を出港すると、ゆっくりとTrinity Inletという河口をゆっくりと溯って行きます。

まずは船の修理場や、ケアンズ海軍基地、そしてサトウキビから作られた砂糖の船積み場に沿って進みます。

なぜか一列に並ぶ愛らしい子ワニたち

建物が途切れてくると今度はマングローブ沿いへ。

鬱蒼と茂るマングローブに目を凝らしますが、素人にはなかなか見つけることができません。

マングローブと濁った河口の水は、ワニにとって保護色でもあるんですね。

と、その時、船長さんからの船内放送が。

いました、クロコダイルです。

しかもデカい！

クルーズに同乗してくれたクロコダイル・エクスプローラーのクルーズスタッフ、アヤさんによると、慣れてくればワニの外見を見ただけで、オスかメスか、分かるようになるそうです。

ワニは船や人間のことはお構いなしで、のんびりと日向ぼっこを楽しんでいるようです。

ワニがゴロゴロいるわいるわ。。。

このあたりは、強者の貫禄にも思え、ワニが子憎たらしくもあります。

ひとしきり、マングローブの中のワニを観察した後は、岸に上がってバスで「クロコダイルファーム」、ワニの養殖場へ。

この養殖場は観光目的で建てられているものではないので、クロコダイル・エクスプローラーのツアー以外では、場内に入ることはできません。

ジャピング・クロコダイルのショーを行っているわけでもないですし、観客席が設けられているわけでもありません。

そこにいるのは、ただの２万匹のワニだけ。

ここではその飼育したワニのワニ皮やワニのお肉を出荷しています。

ここで採れたワニ皮は、某有名ブランドのバックになっている、というのですから驚きです。

この盛り土の中にワニの卵が産み落とされています

ここではワニの孵化から飼育、繁殖まで一貫して行っています。

プールで一列にならんで日光浴している子ワニたちの姿は愛らしくもあります。

また、養殖場では、ワニ皮用のサイズの小さなワニのほかに、繁殖用の大人のワニも２００匹ほど飼育しています。

こちらのワニは体長も3mから5mほどと、迫力も十分。

自然繁殖しているワニの世界はまさにハーレム。

オス１匹に対して３-５匹のメスが繁殖場に同居しています。

自然の沼地を金網で仕切っているだけのこの繁殖場では、ワニたちがのんびりと日向ぼっこしたり、じゃれ合ったり。

で、ここで非常に珍しいものを見ました。

まるごとの鶏肉を奪い合う巨大ワニたち

「ワニの巣」です。

実はこれ、ワニが卵を産み落とし、温めるために造った土の山なんです。

ワニは、ニワトリの卵くらいの大きさの卵を、一度に４０個ほども産み落とします。

その後、メスワニはこの盛り土のような巣を守りながら、卵が孵化するまで守り続けます。

この養殖場では、孵化する前に卵を回収して、人工的に孵化させるので、母ワニは卵の無い盛り土を温め続けることもあるそうです。

さらに養殖場の園内を進むと、今度はその繁殖用の大きなサイズのワニたちの餌付けを見ることができました。

ワニって動きが遅いイメージがありますが、いやいや、エサを追うときの速さといったら、恐怖ですらあります。

ツアーバスに乗る我ら人間を威嚇しているようです！

中には、ツアーのバスの大きな車体を見て、威嚇してくる勇敢なワニもいます。

バスに乗って見ているからもちろん不安はありませんが、こんなワニと川でばったり、なんてことになったらと思うと、ちょっと背筋が寒くなります。

ちなみにこの養殖場、やはり観光用ではないので、お土産コーナーがあったり、なんてこともちろんありません。

ワニ皮製品のおみやげ物は、ケアンズ街中でどうぞ。

養殖場見学の後は、ツアーバスで、サトウキビ畑などを眺めながらゆっくりケアンズに戻ります。

ということで約３時間の半日ツアーですが、熱帯のケアンズらしいワニとマングローブを満喫できた半日でした。

滞在スケジュールに余裕がある方は、ぜひこのクロコダイル・エクスプロージャーにも参加してみてくださいね。

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マリーナらしい開放的な店構え

今日、ご紹介するレストランもまた、お得なランチスペシャルがあるレストランです。

ケアンズに住む者としては、この「予算」も大事なポイントなんです！

やっぱり節約しないと、いつもいつも外食というわけにはいかないですからね。

旅行で来られる皆さんと同じペースではお金を使えないというわけです。

でも節約しつつも、ファーストフードじゃ味気ないし、やっぱり雰囲気も料理の質にもこだわりたい。

ということで今回は、ヨットハーバーが見える、ピアショッピングセンターの一等地にありながら、お値打ちメニューが楽しめるシーフードレストラン、「タ・フィッシュ」をご紹介します。

シーフードと聞いて、「なんだか高そう」と思ったあなた。

びっくりしないでください。

ヨットハーバーのまん前にテラス席があります

なんと「タ・フィッシュ」のランチスペシャルは、お料理にパンと１ドリンクがついて、なんとお一人様＄20ドルぽっきり。

ドリンクもちゃんと、ビール、ワインから、スパークリングワインまで選べます。

マリーナに並ぶヨットを眺めながら雰囲気の良いレストランでまったりランチをしても＄20ドルなら、これはお得というもの。

しかも人気レストランだけあって、お味も確かです。

ちなみに2005年、2006年、2008年、2010年と何度もレストラン賞を受賞している地元の名店でもあります。

この日選んだメニュー、まずは「エビとサンドライ・トマトのリングイニ（平たいパスタ）」。

サンドライ・トマトとガーリックが食欲をそそります

サンドライ・トマトの酸味とオリーブオイルが絡み合い、さらに上に乗せられたロケットのほろ苦さがエビとよく合います。

パスタもアルデンテで日本人好み。

もうひとつはいわゆる「フィッシュ＆チップス」。

オーストラリアでは定番メニューですが、お店によって当たり外れも大きいところ。

こちらは衣のサクサク感と、中の白身魚のふっくらホカホカなやわらかさが見事にマッチング。

揚げ物だけにくどくなりそうですが、そこはタルタルソースがさわやかにフォローしてくれます。

このボリュームもオーストラリアならでは

ちょっと贅沢気分でスパークリングワインを注文し、ゆっくり長めのランチを楽しみました。

贅沢ついでにデザートを一品。

こちらは焼きリンゴとルバーブ、スターアニス（八角）のクランブル、青リンゴシャーベット添え。

焼きリンゴのすっぱさがさわやかで、シャーベットと一緒に頂くと、これまた絶妙のコンビネーションです。

甘すぎるデザートが多いオーストラリアで、この酸味は新鮮ですらあります。

ちなみに私がランチをしたこの日は、日本人の女性スタッフの方がサービスをしてくれました。

刺激的な酸味がたまらない焼きリンゴのクランブル

言葉の心配も無く、しっかりとランチに集中することができました。

ということで、ヨットハーバーのそよ風に吹かれながら、優雅にランチを楽しむ、そんな休日はいかがでしょうか。

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雰囲気の良さをうかがわせる店構え

今日、ご紹介するのはちょっと洒落た雰囲気のタイ料理レストランです。

なぜケアンズでタイ料理？と思われるかもしれませんが、これからの季節、ケアンズに来てみれば分かります。

ケアンズは暑い。とにかく暑い。じっとしてても暑い。

ということで、暑いと食欲がなくなるものですが、人間、辛いものは暑くても食べられるのです。

今回のレストラン、キン・カオ・タイレストラン（Khin Khao Thai Restaurant）では、タイ料理特有の辛味や香辛料で味付けした野菜がしっかり食べられるので夏バテ解消にもぴったりです。

場所は市内中心部からすこし外れた閑静な一角、アプリンストリートとグラフトンストリートの角にあります。

赤レンガのおしゃれな建物が目印。

こちらはチキンとカシューナッツをチョイス

お店の前にはすでにおいしそうな香りが漂っています。

いざ、店内へ。

店内のエスニックな内装が気分を盛り上げてくれます。

オススメのポイントはランチ。

なんとご飯とおかずで＄8.90という格安ランチスペシャルがあるんです。

これはタイ米の白飯の横に野菜炒めが乗っている、というシンプルなメニューですが、味付けやお肉も選べてgoodなわけです。

観光地でありがちな、安くおいしいものを食べたい、という悩みはこれで解決です。

夕食時にはキャンドルライトの元でちょっとムードのあるお食事もお楽しみいただけます。

暑いケアンズをバテずに乗り切るために、一度、お試しあれ！
 

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