バナナ・リーフ

今年2011年の11月12日に、ケアンズの北、ポートダグラスを舞台にすごいイベントがあるのをご存知ですか？

その名も「グレートバリアリーフ・マラソン」。

何がすごいのか。それはメインの種目の「ウルトラ・マラソン」です。

なんとコース距離74km、制限時間10時間。世界遺産に指定されている熱帯雨林のジャングルの中を走りまわるという、この上なくタフで、この上なくワイルドなレースなのです。

ジャングルを走るウルトラマラソンのコース

スタートはパームコーブより少し南のジェームスクック大学のキャンパス。

そこから一気にキュランダの山を登り、後はトレイルと呼ばれる山道、といってもほとんどケモノ道のような未舗装のコースをひたすら北に向かいます。

熱帯雨林には、日本では見ることのできないような原生植物やシダ植物、ユーカリや多種な松の木などが多い茂り、ケアンズらしい雰囲気をかもし出しています。でも言い換えれば「ジャングル」。。。

ポートダグラス近くでは、サトウキビ畑をかすめつつ、４マイルビーチへ。

ウルトラマラソンのコース図

最後はこの延々と続くビーチで、海を見ながらのさわやかなゴールとなります。

マラソンを走ったこと無い自分には想像できない距離ですが、これこそ腕自慢、いや足自慢とばかりに、すでにエントリー希望が殺到しているとか。

高低差600メートル以上のこのタフなコースに立ち向かうには、今から自分を追い込み、極限までトレーニングを積む必要があるのかもしれません。

足に自身のあるあなた。世界遺産のおいしい空気を吸い込みながら、ぜひこのウルトラ・マラソンに参加してみては？

延々と続く４マイルビーチ

競技種目は他にも「ハーフマラソン」や「10kmレース」、「ファンデイ5000」などの種目があり、こちらはどれもポートダグラスの４マイルビーチからスタートし、4マイルビーチでゴール、という清清しいコースです。

世界有数のリゾート地、ポートダグラスの豊かな自然、勇壮な別荘の数々、雄大なゴルフ場などなど、日本では味わえないランニングコースの雰囲気を味わうことができます。

但し、ハーフマラソン、10kmレースのゴール前には、展望台に上るための急斜面もしくは階段があるのだとか。

初心者でなくとも気の抜けないコースとなっています。

ヨットやクルーザーが並ぶマリーナミラージュのマリーナ

また、実は来年2012年の11月14日には、ケアンズ・ポートダグラス地区で皆既日食が見られるのですが、なんと来年のグレートバリアリーフ・マラソンはこの皆既日食にぶつけ、「皆既日食を見ながら走ろう」という壮大なイベントになるのです。

今年はフルマラソン、という競技は設定が無いのですが、来年2012年にはフルマラソンも新たに設定され、いよいよ本格的に。

皆既日食を見ながら走り、自己ベストのタイム更新、なんて夢のようですよね。

そのためにはまず今年、予行演習し、アップダウンの激しいこのコースの攻略法を見極めたいものです。

（注意）今年の大会では計測チップは使用されないようです。レースを有利に運ぶため、スタート地点には早めに到着しているよう注意しましょう。
ゼッケンは大会運営事務局のテントにて受け取りが可能です。2011年８月現在、テントの設営期間は未定です。
ウルトラマラソンを除くハーフマラソン、10kmレース、ファンディ5000では、着替えなどのお荷物は大会運営事務局のテントで預かってくれます。ウルトラマラソンについては、スタート時に大会スタッフに荷物を預け、大会スタッフが運んだものをゴール地点にて受け取る、という流れになります。
ウルトラマラソン参加者の、個人のスポーツドリンク、栄養補給関連食品の類は、登録システムが無いようですので、ハイドロパックなどを背負ってレースに参加されることをお勧めいたします。

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