グレートバリアリーフ
ケアンズといったらやはり世界遺産であるグレートバリアリーフなしでは語れないでしょう。
ケアンズとグレートバリアリーフそうそれはビールとつまみのような関係なのです。
そしてそのつまみのなかにもいろいろ種類があり、私的にはやはり基本の枝豆かと．．．話がそれました。
グレートバリアリーフは、オーストラリアの東海岸北部、北はケープヨークから南はバンダバーグまで、およそ全長2300キロメートルにわたって広がる珊瑚礁地帯です。
およそ200万年以上前から少しづつ成長してきた珊瑚礁によって形成され、グレートバリアリーフはユネスコによって1981年に自然世界遺産にも指定されています。
一般の観光客の方は勿論、ダイバーにとってもおよそ1500種類もの魚が生息するグレートバリアリーフは、憧れのダイビングスポットにもなっています。
ほぼ日本の面積にも匹敵する、広大なグレートバリアリーフには、一言グレートバリアリーフといってもいろんなポイントがあります。ここではケアンズ近郊、ケアンズから日帰りでいける、グレートバリアリーフののメジャーなポイントをご紹介致します。
グレートバリアリーフの島、リーフの位置を表した図。クリックすると地図は拡大します。
ケアンズの南方向のグレートバリアリーフの島の位置。クリックすると地図は拡大します。
グリーン島
グリーン島、グレートバリアリーフでもっとも有名な島ですね。
ケアンズからは高速船で約４５分で到着するので家族連れの方にも人気が高いです。
グリーン島には、グリーン・アイランド・リゾートという、全室スイートの雰囲気たっぷりのホテルをはじめ、さまざまなアクティビティがあり、設備も充実してます。
また、なぜかワニ園もありあます。
日本語の案内と日本語対応のスタッフが常駐しているので言葉の面も安心。
とりあえずケアンズ・グレートバリアリーフ訪問が始めての方はグリーン島から攻略してみては？
フィッツロイ島
グレートバリアリーフのフィッツロイ島はグリーン島とくらべればヤング向け（死語？）ですね。
フィッツロイ島はもともと大陸続きだったものが長い年月をかけ島になったもので島内には熱帯雨林の植物や火山岩がみられます。
ちなみにグリーン島は珊瑚からできた島なので熱帯雨林の植物は存在しません。
グレートバリアリーフ・フィッツロイ島内には、トレッキングコースもあり島の頂上にも登れますが、けっこうハード！
ですがそこからの景色はまさに絶景です。
観光客の比率はフィッツロイ島のほうが、だんぜん少ないので穴場的スポットです。
こちらもケアンズから約４５分程でいけます。
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フランクランド島
これぞグレートバリアリーフの島！！といいたくなるのがこのフランクランド島。
一般的にフランクランド島と言われるが、実はフランクランド諸島のノーマンビー島が正式名称です。
無人島で１日１００名しか上陸することを許されていないフランクランド島は綺麗な海とビーチだけであとはなーんにもありません！
しかし何もない手付かずの自然がそのままだからほんとにきれいで、まさに世界遺産グレートバリアリーフを代表する島と言えます。
グレートバリアリーフ・フランクランド島は、魂の洗濯するにはもってこい？です。
フランクランド島へ行くには、フランクランドアイランドクルーズ社が催行する1日ツアーに参加するしか方法はありません。
ミコマスケイ
透明度抜群の海と白い砂州、そしてナイスバディなおねーさん．．．
は、行ってみないとわかりませんが、グレートバリアリーフの中でもミコマスケイは、とにかくきれいの一言につきます。
また、ミコマスケイは海鳥の楽園でもあり、たくさんの海鳥が生息しています。
この、グレートバリアリーフのミコマスケイにはオーシャンスピリットという会社が帆船をだしています。
このオーシャンスピリットのミコマスケイ・クルーズは、数あるグレートバリアリーフのクルーズにおいて、その参加者の満足度はトップクラスと言えます。
その理由は、勿論ミコマスケイがキレイということもありますが、比較的小さな船ということもあり、クルーズ・スタッフのホスピタリティ精神あふれた、アットホームな雰囲気ではないでしょうか。
日本人クルーも乗船しており、特に「ジャックさん」は大人気！
の～んびりクルーズしながらみるグレートバリアリーフそれは素敵な１日になること間違いなしですな。
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ウポルリーフ
ウポルリーフも、ミコマスケイへのクルーズを運行する、オーシャンスピリット号でいける、グレートバリアリーフのリーフ。
以前は、真っ白な砂の砂州が海面から出ていて、「ウポルケイ」（ケイとは砂州、小島の意味）と呼ばれていましたが、地球温暖化の影響か、今ではほとんどこの砂州が海面に出てこなくなり、もはや「ケイ」ではなくなってしまったので、現在は「ウポルリーフ」と呼ばれるようになっています。
この「ウポルケイ」時代は、真っ青な海に、ポツンと浮かぶ白い小島、まさに南国のイメージそのままだったのですが、残念です。
ただ、今でもその透明度抜群の海と、豊富な魚群、種類は、変わらず、今でも他のリーフにはひけをとっていません。
ウポルリーフへのオーシャンスピリットのクルーズは、料金も安くてお手ごろ価格で行くことできます。
また、このオーシャンスピリットのクルーズでは、ウポルリーフと、もう1箇所、近くにあるオイスターリーフも訪れます。
ウポルリーフ付近の海では、よく大型のウミガメも出現するようなので、ダイビング、シュノーケリングでも楽しめます！
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ノーマンリーフ
グレートバリアリーフのノーマンリーフは、ケアンズをベースにグレートバリアリーフへのクルーズを運行する会社では、最大手と言える、グレート・アドベンチャー社の所有するポンツーンがあります。
カラフルな珊瑚礁と、豊富なトロピカルフィッシュの種類などで、ダイバーにも知られたリーフですが、勿論ダイビングをしない方も、シュノーケリングでその素晴らしい世界を、覗き見ることも可能です。
また、ダイビング、シュノーケリングのどちらもやらない方でも、グレート・アドベンチャー社のクルーズなら、半潜水艦に乗ることができ、水に濡れずに見ることも可能。
「グリーン島とアウターリーフ・クルーズ」に参加すれば、1日で、グリーン島とこのノーマンリーフを訪れることができ、お勧めのグレートバリアリーフ・クルーズとなっています。
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モアリーフ
モアリーフは、グレートバリアリーフの中でもアウターリーフと呼ばれ珊瑚礁が島に比べ綺麗で透明度も良い。
グレートバリアリーフのモアリーフには、サンラバー・クルーズが所有するポンツーン（人口の浮島）があり、シュノーケリングやダイビングが楽しめます。
ポンツーンと呼ばれる人工の浮島が珊瑚礁の真上に置かれ、そこから直ぐにシュノーケルでグレートバリアリーフの珊瑚礁やトロピカルな魚達を堪能。
泳げない人でも半潜水艦に乗れば竜宮城に行った気分！
それに、今巷で噂のシーウォーカーも体験できちゃいます。
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エイジンコートリーフ
こちらは、グレートバリアリーフにクイックシルバーが所有する人口の浮島ですが、さらに外洋にでるので透明度はピカイチ！
エイジンコートリーフは、グレートバリアリーフの中でも透明度、珊瑚の数、魚の数が抜群に良いと評判。
クルーズ船はポートダグラスから出発しているので、特に、ポートダグラスにお泊りの方には、この、エイジンコートリーフへ行く、クイックシルバーのクルーズはお勧めです。
ケアンズからは、このクイックシルバーが、ポートダグラスまでの送迎バスを出しているので、ちょっと陸上の移動時間がかかってしまうが、このケアンズ～ポートダグラス間の海沿いのドライブコースは、景色も良く、天気が良ければちょっとしたドライブも楽しめます。
グレートバリアリーフの顔にもなってる、ナポレオンフィッシュ（愛称ウォーリーくん）をはじめカラフルな魚や珊瑚がばっちりみえちゃいます。
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